חוק הטבק החדש של ממשלת דרום אפריקה עורר מחלוקת, דאגות ציבוריות לגבי סיכוני האבטלה

התוכנית של ממשלת דרום אפריקה לרפורמה בשוק הטבק עוררה מחלוקת, עם חוקים חדשים האוסרים על עישון במקומות ציבוריים, מגבילים אריזות טבק ומסדירים סיגריות אלקטרוניות. יש אנשים שמודאגים מההשפעה של איסורי העישון על מסים ועסקים קטנים, וקוראים לממשלה לחזק את ניהול הטבק בשוק השחור.
לפי ביזנסטק, ועדת הבריאות הפרלמנטרית של דרום אפריקה קיימה לאחרונה שלושה דיונים פומביים במחוז Gauteng כדי לקבל את הביקורת הציבורית על הצעת החוק. הצעת החוק שואפת לבצע התאמות משמעותיות לשוק הטבק בדרום אפריקה, כאשר כ-29.4% מהאוכלוסייה הבוגרת משתמשת כיום במוצרי טבק.
על פי הצעת החוק, חללים ציבוריים פנימיים וחללים חיצוניים ספציפיים יוכרזו כשטחים נטולי עישון לחלוטין, תיאסר מכירת סיגריות באמצעות מכונות אוטומטיות, תידרש אריזה שטוחה עם אזהרות בריאות ותמונות גרפיות, תצוגה בנקודות המכירה תהיה אסורה, ומערכות העברת ניקוטין אלקטרוניות ומערכות העברת ניקוטין לא יהיו מוסדרות ומבוקרות.
עם זאת, חקיקה זו עוררה חששות בקרב הציבור לגבי ההגדרה של ניקוטין כחומר רעיל, אובדן פוטנציאלי של מקור הכנסה חשוב לעסקים קטנים עקב איסורים, ובסיס המס המשמעותי של תעשיית הטבק בדרום אפריקה, העלול להיפגע קשות אם העישון נאסר.
הציבור קורא לממשלה להגביר את תשומת הלב שלה לתעשיית הטבק בשוק השחור, לחנך טוב יותר את הציבור לגבי ההשפעות המזיקות של הניקוטין, ולהבין טוב יותר כיצד ליישם את הצעת החוק בצורה יעילה.
הוועדה הביעה את תקוותה לשינויים אלה בחוקי העישון של דרום אפריקה כדי לחזק את אמצעי ההגנה על בריאות הציבור, להתאים את חוקי הפיקוח על טבק של דרום אפריקה לאמנת המסגרת של ארגון הבריאות העולמי, ולבטל את חוק הפיקוח על טבק משנת 1993.
הוועדה תחדש פעילויות ציבוריות נוספות במחוז קוואזולו נטאל בינואר 2024.